1965年10月，一辆卡车打破了东台沿海荒滩的寂静。

尘土飞扬中，十八张年轻的面庞，青春勃发、活力四射。他们，是这片沉寂了千年的盐碱荒地上迎来的第一批客人。

不，他们不是客人，他们是“拓荒人”，承担着让荒滩披上绿装的使命。

拓荒，始于当时县领导的一项决策。

一份当年县里呈报省人民委员会的请示报告中，有这样的叙述：“为了充分利用我县沿海荒滩地资源，自力更生发展森林，逐步解决生产、生活用材需要，配合战备，调节沿海气温，增加国家、集体收入，经研究拟在我县沿海老尖以北，四中沟以南计四万五千亩荒地上建立林场一处。”

盐碱荒地造林，似乎“天方夜谭”，可是我们东台人誓言铮铮！

7月，全城招聘。当时的县多种经营管理局在东台镇新桥、启平、鼓楼三个街道办事处挑选青年去林场工作。18岁的待业青年唐锦富听闻此事，立即报名了。到体检时，他才知道，一共有18人被选上了。

十八人，也就是今天我们所称的“十八勇士”，他们是唐锦富、徐同生、徐克勤、高锡山、孙仲甫、姚祥凤、陈志高、王吉祥、张宝祥、尚加华、孙永康、房才宝、赵国华、王一才、任贤官等。年代久远，唐锦富已经记不清所有人的姓名，然而，当年一起奋斗的岁月，却使他一辈子难以忘怀。

说是去林场工作，可是，天苍苍，白茫茫，林场在哪？没有宿舍、没有食堂，只有一处处沼泽，一丛丛茅草，以及大片大片泛白的盐碱地。

困难不要讲，办法自己想！带队干部表示。

书记、场长、技术员和拓荒青年们同吃同住同劳动。徐同生至今记得，副场长巴益宏立下“军令状”：“树栽不活，我绝不离开林场！”

迫在眉睫的问题，便是解决吃住。十八勇士白天往来于东台河闸与林场之间搬运砖头，晚上借住草荡管理所打通铺。二十多天，他们建起了东台林场第一个场部，虽是茅草顶，虽然房间窄小，条件简陋，可是从此东台林场作为一个单位，在荒滩上立起来了。

正式的林场生涯由此开始了。

场部边上的水塘，是他们的洗漱用水；牛车从东台河闸拉来的水供食用；咸菜是他们唯一的下饭菜。尽管条件异常艰苦，但谁也没想离开，同作息，同甘苦，一个个亲如兄弟。

初到林场的第二年，勇士们还遇到了一次大的考验。那年秋，割草工挖土灶做饭时，不小心引得草荡起火，微风一吹，火苗渐成燎原之势，可是偏偏周围无水可取。当林场李汉裕书记、巴益宏副场长带着十八勇士赶到那里时，只能用扫帚、铁锹扑火，用脚踩火……眼见火势难以控制，徐同生索性躺下身子，从燃烧着的茅草上滚过去，其他同志纷纷效仿。

火，终于被扑灭。被烧轻伤的勇士们简单处理了一下，又投入到了林场的工作中。

彼时，林场已经征用上千民工开沟引水降盐，十八勇士主要负责改碱种树。

树，不是说种就能种的，海水淤积成陆，这里的土壤碱性远远高出其他地区。洼地的水塘里，水都是绿色的，泛着沫。林场人，开始了漫漫改碱路。

他们首先将目标瞄准了大片的茅草地。在他们看来，能长茅草的地方，一定比寸草不生的白碱地好。于是，他们先是割茅草，一割就是个把月，大片的茅草地割去后，便可以将土壤翻垦。翻垦后的土地上，先期种上了苕子。这种耐碱性的苕子很快长成绿油油的一片，在荒茫盐碱地煞是好看。转眼到了夏天，苕子也长大了，大家再将苕子地进行翻垦，而割下来的苕子腐烂后便成为基肥。

到了第二年，有了基肥的土壤，便可以播种了。林场人选择了耐碱的刺槐种子。十八勇士在春日里将一把把刺槐种子播种下去，也播下了林场的希望。

小小的刺槐种子两三周便出了芽，看着绿绿的芽尖，林场人兴奋极了，吃过的苦，流过的汗，都忘却了。那一刻，这点点绿，成了他们眼中、心中的全部。

一年下来，刺槐树苗长了一公尺多，一排排地挤在一起。次年冬春，十八勇士将这些珍贵的刺槐苗移栽到了田里，它们便成了林场的先锋树种。刺槐树或许是并不起眼的树种，但在当时，却燃起了林场人的信心和希望。是的，没什么不可以！林场人坚信：在党和政府的领导下，什么奇迹都可以创造出来！

一棵又一棵刺槐树栽了下去。绿，犹如希望的火种蔓延开来，使原本渺无人烟的荒野上长出了第一片林子。到1972年十八勇士离开时，当年种下的刺槐苗已经有四五米高。

虽然在往后的岁月里，随着品种改良、低产林改造，这片刺槐林逐渐被水杉、意杨等替代，然而，那段岁月里凝成的拓荒精神，却在林场生根发芽、代代传承。也正是因为这样的精神，才有了今天的莽莽林海，今天的黄海森林公园！

采访手记：

作为林场的第一代造林人，“十八勇士”是拓荒者，也是茫茫盐碱地变身莽莽林海的亲历者。面对恶劣的工作和生活环境，他们以敢叫荒滩变绿洲的豪情壮志，自力更生，艰苦奋斗，吃咸菜、用碱水、睡草铺、顶风沙，在不毛之地的滩涂上垦荒植树。曾经风华正茂的小伙子，如今都已步入古稀之年。然而，他们这种大无畏的精神却从未褪色，且历久弥坚。这是“功成不必在我，功成必定有我”的责任担当，是不向恶劣环境低头的奋斗激情。在他们的影响激励下，一片片树木生长，一代代精神相传，留下了宝贵的生态资源、精神食粮，激励着东台百万人民攻坚克难开拓奋进、砥砺前行开创未来。（陈美林）