仲夏的溱东镇，河水静流，暑气蒸腾。78岁的沈春英坐在门前，膝头放着一捆彩色塑料包装带，随着双手灵活地一撕、一缠、一穿、一拉，经纬交错的塑料带在她指间逐渐成型，化作一只只精巧的“吖须笼”。作为市级非遗代表性传承人，沈春英亲历了这门老手艺从竹篾到塑料带的变迁。在她与乡邻的守护下，这项承载着水乡智慧的技艺于2020年入选盐城市级非物质文化遗产代表性项目名录。

溱东镇地处里下河地区，水网密布，自古便是著名的“鱼米之乡”。当地人“靠水吃水”，黄鳝作为重要水产品，催生了独特的捕捉工具——吖须笼。近代以来，该技艺主要在溱东沈氏家族中传承，至今已有100余年历史。而在众多形制中，构造最为精巧、捕捉效率最高的“7字笼”，成为了沈春英手中的绝活。

“过去用的是竹篾，篾丝上有刺，经常戳得满手是血。”沈春英回忆起年轻时学艺的情景，感慨万千。那时一天要做上百个，累得肩膀生疼。如今，传统竹篾已被塑料包装带取代，虽然材质轻便、不再伤手，但手上的“分寸感”丝毫不能马虎。“不能勒得太紧，一勒笼身就小了，黄鳝进不去，太松了又立不起来。”老人一边解释，一边展示着手中的活计。制作一只“7字笼”需用15根塑料包装带，沈春英先将包装带撕成两半，按尺寸裁剪，随后缠在自制模具上，采用“十字编织法”编出圆筒状笼身。“7字笼”的精妙之处在于其独特的结构：三端有口，离笼身3厘米处设有出口倒须。沈春英在编好的笼身上精准开洞，装入喇叭状的倒须，这是工具最巧妙的核心，利用黄鳝“易进难出”的习性，一旦钻进喇叭口便无法退出。傍晚时分，将装好诱饵蚯蚓的“7字笼”横放于离岸边一米外的水中，笼身露出水面约四分之一并盖上水草。次日清晨，笼内往往已是收获满满。

近年来，随着野生黄鳝资源的减少和规模养殖的兴起，传统捕鳝器具的使用率大不如前，掌握这门手艺的人也越来越少。但沈春英始终没有放下手中的活计，她还把技艺教给了自己的儿子和女儿。从竹篾到包装带，材料在变，但水乡人顺应自然、巧用物性的生存智慧未曾改变。阳光下，这位78岁的非遗代表性传承人双手翻飞，以朴素的坚持，延续着吖须笼这一百年技艺的活态传承。

杨澄 刘智炜 文/摄