每当看到人们用天然气、电饭煲做出喷喷香香的饭菜时，不禁想到20世纪60~70年代农村里分草的情景。

彼时，农民的燃料单一，全部依赖于从集体分得的炊草。那个时代折腾，农民不仅口粮困难，炊草也很困难。“一年忙到头，没钱买火油，二年忙到梢，还愁没草烧”的民谣，虽然有点夸张，但也不同程度地反映了那个特殊年代农民生活的情况。

缺草和缺粮，对老百姓来说同样难以维持生计。家家户户使用的土灶台，耗草耗时。各级政府年年组织培训技术人员搞改灶，世世代代使用的土灶被改成了回风灶、风箱灶等。腊月二十三送灶前，家家户户用泥搪灶，千方百计节约燃料。那时的乡村里，几乎家家有汤罐煨罐，户户用风箱。汤罐、煨罐可以让灶膛火的热能发挥到极致，风箱可以让长草和碎草最优化燃烧。每天早上，家家户户屋上炊烟袅袅，冉冉升空，家家户户的风箱“呱嗒呱嗒”拉成一片声，好似动听的民乐，堪称农村一道独特的风景。晚上，烧过火后，勤劳的家庭主妇就用煨罐装上水放到灶膛里，用灶膛的余热来为煨罐里的水加热，火红的灶膛边，男的含着烟斗，“滋吧滋吧”有滋有味地吸着，女的则勤快地拿来毛巾脸盆脚桶，孩子们吃完了晚饭正依偎在奶奶怀里尽情撒娇，调皮者还乘这个空隙在庭院里追逐嬉闹，那一张张满怀希冀的脸正静心地等着用煨罐里的热水洗洗脸泡泡脚。

那个年代，每人只有一分地的自留地，秸草自然少得可怜，群众的燃料主要靠集体分草，分草的季节主要在夏秋两季。夏日，我所在的堤东地区主要分的是麦秸，麦稳子和油菜籽秸。那时我们这个生产队分成四个大组，炊草先分到大组，大组再分到各家各户。炊草体积大，干湿度不等，不好用秤来称，只能把草按本组人数的多少分成若干小堆，烟囱也算一个人的份儿。然后按每4人或5人合一个小草堆。为了彰显炊草分配的公正，农民用最原始的抓阄的方法来分草，这样不管是谁，不管是讨了便宜还是吃了亏，都心服口服，谁也不会有怨言。那时我们家只有母子二人，加上烟囱算一个人，只能分到三个人的草，大体上每次分草都是与人家合一个阄。夏季队里把脱粒下来的细细的油菜荚麦芒（堤东地区叫“麦稳子”）也分了，别看这玩意细碎，往灶膛里一扔，风箱“呼啦啦”一拉，火苗在灶膛里直蹿哩！用它们来烧洗澡水真是物尽其用。

秋天要分的草种类特别多，玉米秸秆是不分的，集体养了那么多的耕牛，人可不能与耕牛争“冬寒粮”。玉米芯是当天脱粒当天就分到各户；还有大豆秸秆，也是好燃料。分得最多的是柴草。那时，农村里沟河多，芦苇草也就特别多，待麦子播种结束，老队长就安排劳力开始割河浜草。大家把割的草挑到队场上，按四个大组分成四大堆。堆得像小山似的，那时我们不仅可以“坐在高高的草堆旁边，听妈妈讲那过去的事情”，还可以在晚间约上几个要好的伙伴，溜到队场上，借着草堆的掩护，捉迷藏，直玩到月西斜，“二小，家（嘎）来啊”“扣锁哎！你躲到哪里去了？”父母大呼小叫了好一阵才尽兴地回家。分草时节不仅孩子们开心，大人们也高兴，紧张了一向的烧草可以松脱一些了，孩子要吃饼可以满足了，老人要吃荷包蛋可以单独做了，吃惯了干饭的人家可以烧点菜汤芋头汤，来了客可以多炒几个菜了。人口多的人家，晚上的用水可以用锅来烧了。分草时，男男女女肩上扛着扁担，扁担尖上缠着络系（一种用麻绳结成的工具）来到队场，大家有说有笑，比过节还热闹。

抓阄前，组长让大家再帮助长长眼，跑跑看看，看草堆有没有大小，抓好阄后，就可以往自家工具里装了。眨眼间队场上那堆积如山的草堆就变成了各户门前的小草堆了。大家对分得的草格外珍惜，有闲猪舍的人家就把草堆在猪舍里，没有猪舍的人家，也想法把草堆得严严实实，避免被雨水打湿。精打细算过日子的农人知道，烧草的日子长着哩，不然来年青黄不接时就会断炊。

弹指一挥间，农村大包干后，农民就告别了分草的日子，如今太阳能、煤气灶、电饭煲、电炒锅也走进农民家庭，炊草渐渐淡出历史舞台，但那段充满烟火气的分草日子我却依然难忘，依然深深眷念。（徐良管）