如果说盐阜平原1.77万平方千米的土地，是太平洋西岸一块不断向东延伸的生生不息的“息壤”，是濒临黄海万顷波涛的一颗璀璨明珠，那么，徐向林的长篇报告文学《激流之上》，则是记录人们在这片神奇土地上前赴后继、奋力前行的英雄史诗。

徐向林是盐城市作家协会主席，是常年活跃在这片土地上勤勉笔耕的资深新闻人。他的这部24.5万字的长篇报告文学，分为“嬗变：黄海滩涂的觉醒”“蝶变：湿地之都的襟怀”“迭变：绿能之都的崛起”三个部分。作品以高屋建瓴的结构，深沉热烈的激情，翔实丰富的资料，生动细腻的笔触，记录了盐阜大地上几千年来人们面向东方、向海而生的不凡过往，描述了人们改造自然、使这片土地由贫瘠荒凉走向繁荣富庶的艰辛历程，谱写了一曲改天换地谋发展、浓墨重彩绘蓝图的奋斗诗篇。书中展现的，是海边盐民几千年来煮海晒盐、挡潮保土的艰辛，是一代代盐阜儿女开荒垦殖、挖河改碱、渔农并进、建设风电光电绿色能源基地的豪迈历史。我们从这片土地沧海桑田的变化中，见到的是古往今来为这片土地的发展披肝沥胆、无私奉献的无数仁人志士。

在书中我们接触到的，首先是上古传说中的英雄和在中国历史上留下深深足迹的历史名人。远古的夙沙氏，是煮海熬盐的始祖，他为远古人类的文明进化，翻开了向大海求索的崭新篇章。北宋吕夷简、晏殊、范仲淹三位名相，在西溪担任盐仓监期间，潜心经营，造福一方，留下千古佳话。特别是范仲淹，面对海难频仍、人们流离失所的惨状，上书朝廷陈请修筑捍海堰，留下的“范公堤”福泽后代，扬名千古。清代“江淮大禹”冯道立，跋涉千里，勘察水情，为水系疏通、除涝减灾留下大量水文资料。到了近现代，民族实业家张謇，垦荒植棉，兴办实业，使这块土地成了中国现代轻纺工业的原料基地。这一个个青史流芳的人物，他们心系民生，为民造福，在盐阜大地上矗立起一座座不朽的丰碑。

在盐阜人民改造山河、向海进军的宏大叙事中，我们见得更多的是千千万万普通人的身影。阜宁县抗日民主政府宋乃德县长，在抗战最艰苦的岁月，组织修堤，祛灾安民，至今为人称道。烈士后代沙金茂书记，担任“三河一路”入海工程总指挥，为水利事业鞠躬尽瘁。为盐城火电、汽车工业发展贡献巨大的企业家胡友林，百般筹谋，心力交瘁。还有，战争年代舍命保卫电厂的张福成；20世纪80年代为保护丹顶鹤而被追认为“环保烈士”的徐秀娟；捐出退休金、坚守海边十八年义务植树的梅寿芝；几十年扎根滩涂湿地呕心沥血保护麋鹿的丁玉华；为海边林场倾力奉献的林业大学生朱龙山；在滩涂植树造林中筚路蓝缕、不畏艰难的“十八勇士”；在湿地申遗、风电和光电发展中显现出雄才大略、目光超前的各级领导和企业家……特别不能忘了的，还有至今散布在这块土地上的248处革命遗址遗迹中留名和没有留名的无数烈士们。他们都是读者面前的巍然屹立的英雄群像。

历史由人民推动，山河铭记英雄。一部滩涂向大海不断淤长的历史，不仅仅是一部地理地貌的变化史，一部生态、产业的发展史，更是一部人们与大自然搏击、与大海共生共荣、与环境相互成就的进化史。盐阜平原的这片土地，还会继续向大海延伸，《激流之上》这部壮丽史诗，定会有新的续章，在这群英荟萃的人物谱系中，仍会英雄辈出。（王增林）