“嫩嫩”清香的背后，藏着我挥之不去的童年苦涩。万物复苏，大地回春，世人多赞美春天、拥抱春天，可我对春天的忌惮，却源于儿时饥饿的记忆。

儿时每到春天，尤其临近春末夏初，便是家里日子最难熬的时节。青黄不接之际，一家十口的口粮，成了父母最揪心的牵挂。冬天用萝卜缨焯制的酸菜、田里长了须的老萝卜、地里已然开花的野菜，便是我们一日三餐的主食。有一年遇上春荒，家中接连数日无粮下锅。父亲夹着布袋跑了好几户人家，却一粒粮食也没有借到。后来多亏二叔送来一瓢玉米糁儿，一家人才勉强撑过了数日。上学路上，望着地里正在灌浆的麦子，我几乎每天都要走近，用手轻轻捏一捏，盼着它快点成熟，恨不得一夜之间便能收割，好让我们吃上一顿饱饭。

不到万不得已，谁也不会打地里未成熟麦子的主意。实在走投无路，父母只得和其他饥肠辘辘的人家一样，从自留地里割些微微泛黄、还带着青绿的麦穗。那一刻，他们没有半分收获的喜悦，只有满心的不舍与自责，怪自己没能把日子过好。

他们把麦粒从麦秸上揉搓下来，过筛、去糠、扬净，放入锅中煸炒。待锅气蒸腾、麦粒熟透后盛出晾凉。清香四溢的麦粒被放到石磨上碾磨，被碾磨的麦粒顺着两道磨缝旋转而出，拧成丝丝缕缕的翠绿色螺状，落在磨膛里，恰如诗句里“白玉盘中一青螺”的模样。那诱人的清香，让饿极了的我们垂涎欲滴，忍不住伸手从磨膛里抓一把塞进嘴里，咽得直梗脖子。看着狼吞虎咽的我们，推着磨的父母没有半句责怪，只是不停地叮嘱我们慢些吃，生怕我们噎着。

这种用尚未成熟的麦子做成的食物，家乡人给它取了一个极富诗意的名字——“嫩嫩”。嫩嫩可用小麦、大麦或元麦制成，其中以小麦的口感最佳。在我的记忆里，翠绿色的嫩嫩，清香、滋润、筋道，带着丝丝甘甜，回味无穷，堪称世上独一无二的美味。当年，这一口嫩嫩，不知解过多少穷苦人家的燃眉之急。孩子们欢天喜地地吃着嫩嫩，父母的心却像铅块一样沉重——他们心里明白，这是寅吃卯粮，往后的日子还不知该如何过。

农村改革的春风，吹散了农民心头的阴霾。告别饥饿与贫穷的人们，虽然忘不了那救命的嫩嫩清香，却再也舍不得用未成熟的麦子做这样的吃食。如今生活富足，人们早已不为吃饱发愁，反倒时常为吃什么而思量。嫩嫩的清香背后的苦涩，我至今无法忘怀。珍惜这来之不易的沧桑巨变，珍惜粮食，珍惜当下的美好生活，让“嫩嫩”的清香不再苦涩，便是我心底最深的乡愁。（何仁湖）