1990年，一次机缘巧合，我从一名服装设计师转型，成为一名“镇级新闻工作者”。

踏上新闻写作之路之初，依托学生时代练就的文字功底，再加上多次参加《东台日报》、东台人民广播电台组织的新闻写作培训，一篇篇短小的“豆腐块”陆续登上《东台日报》版面、在东台人民广播电台播出。每当看见笔下的文字化作报纸上工整的铅字，内心满是欣喜。久而久之，在乡邻眼中，我成了大家口中“能写文章的人”。

1995年秋的一天，我来到位于九九商厦的东台日报社领取稿费，迎面遇上报社总编顾梦斌。他开口一句“呵斥”猝不及防：“你就是鲁爱霖吧？《寻觅平凡》是你写的？写的是什么？”

我一时茫然，摸不着头脑。见我局促不安，顾总随即朗声一笑：“别紧张，跟你开个玩笑。”他缓缓向我阐释想法：“写这类题材，传统写法大多直接记叙学校持续帮扶孤寡老人的事迹。但你另辟蹊径，采用第一人称，完整记录寻访探访的全过程。整件事看似寻常，寻访之路恰恰呼应文章标题《寻觅平凡》。稿件引人深思，诠释了‘莫以善小而不为’的道理，如果人人坚持做好平凡小事，世间便处处流淌大爱。”

他又补充道：“你的行文思路别具一格，跳出了新闻写作固有的套路，让人耳目一新。这个月优秀稿件评选，我特意为这篇文章提名！”

听完这番话，悬在心头的石头终于落地，思绪不由得回到几天前的采访现场。

彼时，我前往东台镇金北村调研文明村建设工作。结束后，村妇女主任潘国凤拉住我，她说村里孤寡老人孙桂女托付她寻找一位“能写的人”，希望有人帮忙表扬常年照料自己的一群陌生孩子。可老人说不清任何有效线索，于是，我跟着潘国凤辗转乡间小路，登门拜访孙桂女老太。

老人年事已高，思维混沌，言语表达不清。从零碎的话语里，我大致梳理出线索：多年来，总有一张张陌生面孔的青少年定期上门，帮她洗衣做饭、打扫房屋、陪伴聊天。可这群孩子姓甚名谁、来自哪里，老人一无所知。

当年金北村周边设有金北小学、北关职业学校，这群少年究竟出自哪里？我和潘主任决定逐一走访排查。幸运的是，第一处寻访便接近答案。据学校围墙外村民反映，时常见到北关职业学校的学生每逢周末结伴外出，直至傍晚才返校。我们立刻找到校方，可校领导对此事并不知情。逐一询问各班班主任后，一位女老师从零星线索里推断，这群学生大概率来自她所带班级。

班主任耐心沟通劝导，孩子们才道出坚守多年的秘密。

早在四年前学校学雷锋活动中，同学们得知金北村独居的孙桂女老人生活困难，便自发利用课余时间上门帮扶。四年时光，学生一届届毕业轮换，但是照料老人的爱心接力从未中断。大家默默约定，轮流前去陪伴、照料老人。人员不断更替，这也难怪在老人眼里，前来帮忙的永远是陌生的面孔。

采访结束，如何落笔成文，让我陷入思索。按照传统新闻写作模式，清晰罗列新闻要素，平铺直叙记录事迹固然可行，但文字难免平淡乏味。孩子们日复一日的善行，没有惊天动地的壮举，最珍贵的恰恰在于平凡。

“平凡”二字闯入脑海，写作灵感随之而来，标题当即定为《寻觅平凡》。我选择以第一人称完整记录寻访全过程，平凡的寻访、平凡的善举，蕴藏着不平凡的价值——只要人人心怀善意、微光相向，世间便温暖常在。两个小时奋笔疾书，近两千字文稿一气呵成，几经打磨，投递给《东台日报》。不承想，这份不走寻常路的稿件，收获了顾总别具深意的“呵斥”，更得到他珍贵的鼓励与肯定。

回首我与《东台日报》长达三十六年的情缘，心中感慨万千。从顾梦斌总编，到施巨舟、傅庆明、余玲等编辑记者，都是我新闻路上的良师益友。早年我笔下充满学生气息的“作文式新闻”，编辑老师耐心逐字逐句修改打磨；但凡写出稍有起色的稿件，老师们总会及时给予鼓励，优先安排刊发。

《东台日报》如同一方成长摇篮，哺育了我们这一批基层新闻爱好者。曾经懵懂的“新闻小白”，慢慢成长，多篇稿件陆续被央广网、中国报道、《经济日报》、凤凰网等各级媒体采用。

欣闻《东台日报》走过复刊万期，由衷道一声：谢谢你，《东台日报》！（鲁爱霖）