1974年10月，我回乡探亲，受战友吴存根委托，前往四灶公社看望他年迈的父亲。此前我已得知，他父亲是一位老红军，也是四灶公社的老社长。抱着对老红军的敬仰，我愉快地接受了战友的嘱托。

那天下午，我骑着二八大杠自行车，行驶在前往四灶公社的沙石路上。远远看到屋前一方长满蔬菜的地里，田垄沟上立着两只木桶，扁担斜搭在桶边，一位老人正在浇水。老人看到我向他走过来，停下手中的舀子盯着我。我赶忙走上前，向他敬了一个礼，叫了一声“吴伯伯”，并介绍了自己。此刻我看到老人个子挺高，脸盘方正，十分壮实。

老人的慈祥和善写在脸上，当他得知我是他儿子的战友时，赶忙放下手中的舀子，倒了一碗热水，拉着我坐到门前空场的小桌旁聊了起来。我主动向他汇报了战友和自己的情况，他静静地听着，有时也问一两句部队生活好不好，我都如实回答。之后，我回东台探亲，又先后拜访过吴老多次，从一些邻居和老干部口中听到他的简历以及带领当地群众战天斗地、艰苦奋斗改变落后面貌的动人事迹。

南征北战的老战士

老红军吴德林是福建宁德县洋中镇百洋村人。1934年，他不堪忍受恶霸地主的欺凌，在一个风雨交加的夜晚离开家乡，参加了岭南地方游击队。1936年之后他一直坚守在苏南茅山、苏中抗日战场，并于1937年加入中国共产党。他曾担任过叶飞将军的警卫员，参加过1939年夜袭浒墅关车站、虹桥机场等战斗、1941年北渡长江开辟苏北根据地。过江后在黄桥、草堰等地与日伪顽战斗。因多次负伤，1944年以后不能随部队行动，转入地方工作直至东台解放。

东台解放后，他就在黄家墩子扎下根，这一待就是四十二年，把心血都洒在第二故乡四灶这片土地上，直到2000年10月25日辞世。

扎根旧灶的老党员

刚土改那阵子，四灶乡黄家墩子农民都靠种田吃饭，不但产量低，一遇天灾，只能望天收。吴德林来到村里，一开始是自己上门帮忙，今天是张家，明天到李家。后来，他把村民组织起来结对自救。久而久之村民都亲切地叫他“老吴头”。

在互助组、合作社时期，吴德林更是大家公认的主心骨。他以原先互帮互助的贫雇农为基础，拉起了全乡第一个以代耕和帮工为主的互助组。经过一年努力，家家收成都超过单干，吸引了原先不想参加的农户，成立了全村最大的互助组。1953年年初，在此基础上又顺势成立了全乡第一个农业生产合作社。

由于他在群众中威望高，曾先后担任旧灶三队队长、旧灶大队党支部书记。他千方百计带领农民努力增加粮食产量、提高村民生活水平、壮大集体经济。

犁地、罱河泥、打谷、晒场、踏水车等苦活累活，他处处走在前头。社员在生产、生活上遇到困难，都会找他商量。他曾多次将自家的农具拿出来给队里使用，多次把自家节省下的粮食拿出来接济有困难的社员。队长爱队、爱社员，群众的生产劲头逐渐高涨起来。他还动员村民广积肥料，犁地前普压草肥，播种时施足灰肥，顺利地解决了自耕自种产量低等问题。他率先在旧灶大队制订推行按件计酬，以量、质、时、技确定工分的计算方法，调动了社员的生产积极性。

一心为民的老干部

1963年，吴德林被提拔为四灶公社的副社长，分管公社的优抚安置、救灾救济、社会福利和婚姻登记等工作。刚到任，他就带着民政干事逐队检查、上门看望优抚对象，对优抚政策逐一落实。当年汛期，杨家团破堤，他立即带着公社干部、基干民兵和青壮劳力连夜赶赴现场，组织堵口。同时，想方设法调集救灾物品，救助受灾村民。

说起吴社长的好，上世纪六十年代插队到四灶公社的严金霞满怀感激地告诉笔者：“我们当时年纪小，远离父母，什么都不懂，住的、吃的，吴社长都要管。”当年严金霞下去时就有哮喘病，一发病就哭。吴社长知道后，公社不但每月补助她一定的医药费，还安排她在场头做一些较轻的农活。吴社长还支持知青点之间互相走动，以减轻知青思家之苦。

今年是中国工农红军长征胜利90周年。吴德林作为当年红军的一员，为解放全中国、建立新中国作出了贡献。中华人民共和国成立后，他没有居功自傲，而是心系农民，扎根基层，继续为人民服务。他是真正的共产党员、永远的红军战士。