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今年8月6日，是哥哥袁廉浴烈士光荣牺牲八十周年；9月30日，又值烈士纪念日，提笔撰文，深切缅怀这位十八岁便血染沙场的哥哥。

我与哥哥素未谋面，可八十年来，袁家墩的往事、四联中的烽火、梓树的记忆，始终萦绕心头。

哥哥1928年1月7日生于三仓区古鲁乡袁家墩（今许河镇四仓村）。他三岁丧母，自幼饱尝苦难。父亲袁以恒拥护革命，1940年新四军东进时，主动接待李飞、林英等同志，协助开展民运工作，不久加入中国共产党。哥哥自小孝顺谦和，九岁入塾苦读，待人温厚，乡邻无不称赞。1943年夏，他考入苏中四分区联合中学，成为学校第一批学员。

四联中是战火里的“抗大式”革命摇篮，在袁家墩邻近的鲁灶庙办学，不足三年淬炼出三千颗革命火种。在校期间，哥哥一边研读课业，一边投身抗日宣传，1944年加入中国共产党，翌年进入明理书店负责文书工作，秘密刻印宣传资料、传递革命讯息。1945年底，他被推荐前往苏中公学分校深造，时任校长吴天石正是曾在四联中任教的李敬仪老师的丈夫，那时他们借住在四联中东边的群众家中，这份师生情、邻里亲，让吴天石校长对他格外悉心教导。1946年春，哥哥完成学业，赴如东县丁东区担任游击队指导员。

1946年，国民党撕毁和平协定，解放区战火再起。8月6日，李堡战役打响前夕，哥哥外出侦察敌情，发现一股国民党反动武装偷袭区委驻地。为掩护区委干部安全转移，他孤身牵制敌军，在一片玉米地里与敌人殊死搏斗。敌军人数众多，哥哥弹药很快耗尽，他手持刺刀与敌近身肉搏，身中数十刀仍奋勇杀敌，直至力竭倒下。十八岁的年轻生命，永远定格在这片他誓死守护的土地上。

噩耗传回袁家墩，父亲强忍丧失独子之痛，化悲痛为力量，全力支持民主政府工作。后来父亲续弦，才有了我。从小到大，父亲时常拉着我坐在老屋门前，一遍遍讲哥哥的故事，叮嘱我永远铭记为国捐躯的哥哥。1982年，中华人民共和国民政部为哥哥换发革命烈士证书；2013年，许河镇人民政府在哥哥墓前立碑，铭记他的英雄壮举。

2002年我从南沈灶镇人民政府退休后，远赴南京照料孙辈，待孩子升入高中回乡。为延续红色记忆，我和很多退休老同志、老校友决心修建纪念阵地。筹建四联中纪念墙没有资金，村民、校友、退役军人自发捐款，两百余人累计捐资十余万元。施工期间，我每日往返工地，统筹协调；辗转全国寻访七十余名四联中老校友及其亲属，多方搜集史料，专程考证鲁灶庙原貌，留下了不可复制的珍贵图文资料。2020年，长八米、高四米的四联中纪念墙顺利竣工，许河镇也相继建成四联中展示馆等红色教育场所，如今这里是盐城市党史教育基地，也是多所中小学德育研学点。

我还拿出十多万元积蓄全面翻修哥哥故居，还原当年生活原貌。庭院东侧矗立着雕塑家夏一栋教授创作的哥哥半身铜像，塑像后方，是1944年哥哥亲手栽种的梓树。屋内展柜整齐陈列哥哥生前的书包、文具、笔记、书信等上千件遗物，他当年的随身挎包还入选了2025年江苏省军区革命文物展。故居开放三年多来，近万人次前来瞻仰学习，成为颇具影响的红色教育基地。

为让红色故事代代相传，我常年义务接待各界访客，给他们讲述四联中的烽火岁月与哥哥浴血牺牲的经过；受邀参与编制四十多万字的校本教材，将四联中的红色历史和英烈事迹送入三仓镇中学和东台红军小学课堂；带领志愿者走访调研，挖掘粟裕指挥部、四联中大井等红色旧址，推动大井申报文物保护，以银发余热守护红色根脉。

八十载风雨流转，当年硝烟散尽，袁家墩良田万顷，百姓安居乐业，四联中遗址纪念墙巍然耸立，烈士故居游人不绝。那棵哥哥少年栽植的梓树历经八十载风霜，依旧挺拔繁茂，恰似哥哥十八岁不屈之脊梁与赤诚的信仰。

哥哥，八十年了，我倾尽半生心力守护你的痕迹，把你的故事讲给众多后辈。你以青春赴家国，以血肉护苍生，短暂一生绽放出永不磨灭的光芒。盛世如你所愿，红色薪火永续。梓树长青，英魂永垂。