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省乡土人才“三带”能手、省乡土人才“三带”新秀、盐城市乡土人才“三带”新秀、东台市“十佳新农人”、东台市青年农民“创业之星”……近年来，南沈灶镇金星村党总支副书记方爱国跻身“新赛道”，通过剩余桑叶、银杏叶和女贞子的收购加工，助农增收致富，获得赞誉。

方爱国是一名土生土长的农村青年，每每看到老家银杏叶没人要，多余的桑叶被用来喂羊或烂在桑园里，觉得十分可惜。他先后赴山东、浙江进行市场调研，发现桑叶和银杏叶加工后都是宝。桑叶鲜叶加工后可以成为很好的养蚕饲料，还可以制成桑叶茶。2016年，他先后办起万桥村银杏叶专业合作社、乐众甜叶菊种植专业合作社，从事桑叶、银杏叶和甜叶菊的收购、加工。同时办起桑叶银杏叶烘干加工厂，开始了创业之路。

经过数年的打拼，桑叶和银杏叶加工产品已经打开了销路，销到浙江和山东等地。2021年，合作社累计收购蚕农剩余桑叶5000吨，收购农户银杏叶800多吨，每亩桑园平均让群众增加收入1000元。今秋的桑叶每公斤上升到1-1.2元。

为了让更多群众得实惠，方爱国建起收购网络，设立收购点40多个，农民经纪人队伍发展到40多人，范围遍及周边的安丰、梁垛、富安、许河、唐洋、新街等镇，大大方便了各镇群众就地交售剩余桑叶和银杏叶。本镇群众不仅出售多余的桑叶和银杏叶，还可以来合作社做工，增加收入。合作社长年用工35人，普通工人每天的收入在150元到450元不等。

市场扩大了，方爱国将利润空间缩小，收购从仅白天收改为24小时不停磅，取消了对经纪人限量的“门槛”，每市斤新叶价格提价后，让农民经纪人和群众多得实惠。去年合作社与经纪人如期兑现，许河镇崔世平结算的总金额是13.1万元；富安镇的王晓进结算金额是16.68万元、丁同13.8万元；许河镇杭美江13.8万元，农民经纪人和群众都挺满意。

方爱国深知，开拓创新是发展的重要引擎和源源动力。去年，他发现村镇大道边栽种的女贞树，每到秋季，女贞子挂满树，但无人问津。当时他就想，能不能对其进行加工变成产品出售呢？

经查阅有关资料，拜访有关教授，方爱国开了眼界。原来女贞子含齐墩果酸、甘露醇、葡萄糖、棕榈酸、硬脂酸、油酸及亚麻酸等。除了是重要的中药材，还是重要的饲料添加剂。

从去年起，在专家指导下，他开始尝试女贞子粗加工。收购女贞子200吨，经过粉碎、膨化、精磨等工序，将女贞子制成了饲料添加剂，变废为宝的同时增加了群众收入。今年预计可望收购女贞子1000吨，为群众带来更多的收入。

“扎根农村，办好企业，助农惠农，是我的初心。希望在广袤的农村贡献自己的青春和力量。”方爱国对未来信心满满。（李然 陈鹏飞 洪敏 徐良观）