当“迷彩绿”邂逅“西瓜红”会碰撞出怎样的火花？在弶港镇新曹村，退伍军人王刚用军人的担当，将这两种色彩完美融合，打造出一条甜蜜的致富路。

“今年高温高湿，一定要留心白粉病和蚜虫……”在弶港镇新曹村西瓜种植基地，退役军人王刚正顶着烈日手把手地指导瓜农进行田间管理。

1997年，21岁的王刚退伍返乡,彼时的他不会想到，18年后自己会成为串联起200余户瓜农与全国市场的“西瓜红娘”。当时的东台西瓜主要销往江浙沪一带，为打开销路，王刚白天带着样品跑市场，晚上挑灯钻研种植技术。2016年，他成功将东台西瓜打入广东市场，首战便售出88车西瓜，让东台西瓜在华南市场一炮而红。“以前都是自己找销路，零零碎碎要卖好长时间，现在跟着王刚干，销路根本不用愁。”正在田间装车的瓜农纪海华抹了把汗说。

2017年，王刚意识到单打独斗难以形成规模效应，于是他牵头成立了东台市刚子绿色瓜果蔬菜专业合作社，吸纳15户瓜农抱团发展。通过“统一品种、统一技术、统一销售”的模式，不仅以高于市场价收购西瓜，还免费提供全程技术指导，培育出多名种植大户。

“像甘美4K西瓜，今年卖4块多一斤，以前瓜农自己跑市场只能卖几角钱一斤。”王刚介绍，高标准种植既提升了西瓜品质，也带来了更好的收益。“遇到困难，只要一个电话王刚就会来帮忙，有他在，我们心里特别踏实。”瓜农姜海生道出了大家的心声。

然而创业之路并非坦途。王刚也曾遭遇自然灾害，损失惨重，但他从未放弃。今年，他再次发力，在弶港镇八里村成立东台市甜田蜜农业发展有限公司，新建两条现代化西瓜分拣线。高峰期日发运量超80吨，广东、广西、福建等核心市场持续扩大。“过去客商愁找货，瓜农愁卖不上价。”王刚说，他很乐意做中间这个牵线人，更为成功构建起“标准种植、机器分选、全国直销”的闭环产业链模式而自豪。

目前，王刚还是新曹村的民兵营长，他始终不忘军人担当，将民兵队伍整编为应急抢险队和技术帮扶突击队，台风季加固大棚保生产，销售季保障运输畅流通。在他的带动下，村里的废弃坑塘变身为生态鱼塘，闲置民房改造成特色民宿，农旅融合发展的路子越走越宽。

“脱下军装，建设家乡。只要乡亲们需要，我就会一直干下去！”这位皮肤晒得黝黑的汉子话语铿锵，眼神坚定。从保家卫国的战士到乡村振兴的领头雁，王刚用一颗红心和实干担当，在黄海之滨谱写着退伍不褪色的动人篇章。（胡春静 王慧 魏颐晖）