下班后回到家里，妻子已将饭菜精心做好，餐桌上四菜一汤，色香味俱全。其中最吸引我目光的，当属那道清炒苦瓜。盛夏时节，盘中那如碧绿翡翠般的色泽，只消看一眼，心底便泛起丝丝清凉，更不必说食用后绝佳的解暑功效了。

苦瓜又名癞瓜、凉瓜、锦荔枝，其形态各异，有的弯若月牙儿，有的直似惊叹号。长熟后的苦瓜，表面青白两色相互渗透，浑身皱皱巴巴、凹凸不平。那纵向蜿蜒伸展的纹路，恰似人生的坎坷之路，又如劳动者额上的沧桑皱纹，仿佛在印证其“苦瓜”之名，令人不禁心生诸多感慨。待其熟透，颜色从蒂部向顶端慢慢变成红中带白，会呈现出“天女散花”般的模样。绽裂开殷红的瓣儿与籽儿，真可谓“一片冰心在玉壶”，尽显赤诚。

常吃苦瓜的人都说，盛夏买些苦瓜回家，便似在火热季节里携一抹清凉、一丝春色归家。我爱吃苦瓜，它是我们家隔三差五便会出现的家常菜。苦瓜，初尝时苦，细细品味却有甘甜。吃习惯了，便再也离不开它。夹一筷放入口中，立时满口生津，食欲大增。那苦后留香、苦尽甘来的滋味，也常常给人以深刻启示。正如古人所言“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”，苦瓜的味道，恰似人生境遇。

苦瓜藤在仲夏长得极快。它们沿着架子攀爬，如灵动的绿色丝带，肆意舒展。藤蔓上缀着小巧的黄花，“黄萼裳裳绿叶稠”，微风拂过，花朵轻轻摇曳，仿佛在诉说着夏日的生机与活力。不几日，便会结出嫩绿的苦瓜，在阳光雨露的滋养下，慢慢长大。

苦瓜不仅是下饭的绝佳菜肴，其食疗药用价值也极为丰富。明代药圣李时珍曾言，苦瓜“性寒，味苦，除邪热、解劳乏、清心明目。”苦瓜的叶、藤皆是消毒利尿的好物。因此，常吃苦瓜，延年益寿。苦瓜的吃法多样，可爆炒、干焖、煎煮、凉拌、泡菜。无论何种做法，都清香可口，苦中微甘。爆炒或干焖最能保留其丰富营养，钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素等得以完好留存，我尤爱此种吃法，越苦越觉鲜美。那些怕苦而将其烫熟去苦的做法，反倒使风味大打折扣。苦瓜与肉或辣椒爆炒，堪称绝佳搭配，肉味醇厚，辣味浓郁，苦瓜却从不将苦味沾染他人，尽显高尚品格。

我对苦瓜的情缘，一则源于儿时的一次湿疹。那时家中贫寒，我身上起了许多湿疹，奇痒难耐，却没钱打针吃药。父亲便用农村常用的土办法，在门前菜园的苦瓜藤上摘下一大把绿莹莹的嫩叶，洗净晾干后捣碎，连汁带沫敷在我身上，一日更换两次，不几日我便康复了。二则源于母亲用它为我去火。小时候家里穷，没有如今孩子常吃的水果，母亲常变着花样用苦瓜做菜，帮我去火败毒。

我感激苦瓜的神奇药效，自那时起，便将这份喜爱深植心间，养成了偏爱苦瓜的癖好。数十载光阴流转，它宛如一缕若即若离的丝线，缠绕在记忆的角落，难以割舍。这一抹“苦”，清了我的心，明了我的目，更让我体会到人生别样的滋味。

苦瓜，其实不苦。苦瓜之味，初尝清苦，细品回甘，恰似“嚼得菜根香，百事皆可为”。生活中的挫折，亦如苦瓜之苦，初遇时令人皱眉，可当岁月的长河缓缓流淌，历经沉淀，那些苦涩终会褪去尖锐的棱角，化作滋养心灵的沃土，于无声处孕育出成长的芬芳，让生命在回甘中愈发坚韧而丰盈。（黄爱荣）