东台古老的串场河边，湿润的风掠过河面，空气中似乎萦绕着一缕若有若无的咸涩。那是海盐的气息，是两千年东台盐业史的积淀，也是一位名叫陈康的人，用一生写就的注脚。

陈康祖籍浙江，祖父陈又桥，字荫培，道光二十三年（1843年）顺天乡试副贡，曾任两淮富安、草堰、何垛等地的盐政大使，专司盐税课征，后官至盐城县令，卸任后举家寓居东台，从此陈家子孙便与这片盐土结下了不解之缘。

陈康（1866-1931），字寿庵，号五达，别号“了道人”。光绪三十三年（1907年），陈康署理两淮盐转运使泰州盐运分司运判兼分司厅通判，成为清末东台最后一任盐官，后在东台葡萄巷建陈公馆。彼时的东台，串场河上盐船首尾相接，码头边挑夫千计，抬盐过坝的号子声此起彼伏，一派“烟火数万家，商舟数千艘”的繁盛。史载陈康“兴利除弊，颇著政绩”，短短八字背后，是他无数个伏案处理盐务的深夜。可以想象当年的陈康站在盐运分司衙门（今百盛文化广场）前，身后是“肃鹾裕运”的匾额，眼前是往来如梭的盐船，他运筹帷幄，心中装着两淮盐务的兴衰起落。

时代的浪潮，远比串场河水更湍急。清末状元、著名实业家张謇在南通推行盐垦结合的改革，创办盐垦公司；待他出任两淮盐政总理后，力主调整淮南盐区布局——盐场重心逐渐北移至淮北，东台延续两千余年的海盐生产与转运，在民国二年（1913年）悄然落幕。陈康的盐官生涯，也随之画上了句点。

但他没有沉溺于“遗老”的怅惘，反而活出了中国传统士绅的柔韧与通达。民国二年（1913年）1月16日，首届江苏省议会议员选举第一复选区复选，陈康与东台朱景星、周嘉泳等六人当选，当时省议会议员名额仅一百六十人。此外，他还接任了东台县商会会长。从执掌盐务的官员，到为民发声的议员，再到服务地方的商会领头人，他的身份转型，反映了东台从盐业重镇向商业市镇的蜕变，陈康始终与故土的命运同频。

更难得的是，政务之外的陈康，有着文人雅士的风骨与才情。他生性洒脱，生活简朴；书法美术，卓尔不群，工于行楷，善画蔬果，笔墨轻灵，意趣盎然。其画作《岁寒丽景图》中，蜡梅傲立、牡丹含芳，色彩鲜艳却不落俗套，尽显雅致——或许这便是他内心的真实写照：纵使身处时代变革的“寒冬”，仍能坚守对美好事物的热爱。光绪二十五年（1899年），他与同邑学者吉城等人集资校勘李御《八松庵诗集》，为地方文脉留存了珍贵典籍；平日里，他曾与杨恭甫、丁立棠、袁承业等名流有过诗文唱和、互有书画相赠，在雅集谈笑间，寻得精神的栖居。

1931年，66岁的陈康辞世，陈仪等政要为其题词，对其一生褒扬有加，为他平添了几分哀荣。陈康见证了东台盐业从鼎盛到衰落的全过程，他的经历似一面镜子，映照出一个行业的起落，折射出一个时代的变迁。盐业的辉煌虽已落幕，陈家的血脉与精神，却在后代中代代相传。如今，陈康的后代遍布海内外，在不同领域各有建树，他们虽不再与“盐”结缘，却始终传承着“务实担当”的精神内核。

今日东台繁华的鼓楼路步行街，人流如织，商铺林立，早已不见了当年盐担穿梭的身影。唯一能触碰那段历史的，是那块刻着“明代泰州盐运分司”的遗址碑——这是陈康与那个盐业时代，留给今天的最后一份礼物。陈康是东台从传统走向现代的见证者和参与者，他的轨迹，像串场河的一朵浪花，虽短暂，却在东台的历史长河中，留下了清晰而深刻的印记。（章国荣）