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作者：佚名

　　东台历史悠久，人文荟萃。在中国历史上著名的北宋晏殊、吕夷简、范仲淹三宰相，曾在这里担任过盐官。 北宋时期，东台为泰州一属地，盐业生产已相当发达，年产居淮南之首，而当时的西溪则是东台的核心之地，海滨重镇。开宝七年(974年)泰州在西溪设盐仓监管东台境内(老政区)各盐场。于是，晏殊于11世纪初首先与东台结缘。晏殊(991—1055年)，字同叔，北宋临川(今江西抚州)人，景德初年，他以“神童”的才名得到举荐，并应召殿试，援笔立成，考中进士。任西溪盐仓盐官后，他在西溪建立晏溪书院，开创书院讲习教育，慕名前来听他讲学者甚众，为此他深得贫苦百姓，尤其是盐民后生的崇敬。晏殊一生好贤，范仲淹、孔道辅、欧阳修等皆出其门下。宋仁宗时，他官至集贤殿学士、同平章事(宰相)。

　　晏殊在东台刚刚点燃教育星火，便因任满而离去了。正当乡民们深为晏殊的离任而惋惜时，另一位杰出的人物及时填补了乡民们心灵的失落。这就是吕夷简。吕夷简(978—1043年)，字坦夫，北宋寿州(今安徽寿县)人，继晏殊出任西溪盐官。当时，西溪人酷爱种植天下名花牡丹，吕夷简见此，也植牡丹一株，并护以朱栏，令人不忍攀折，每春花开数百朵，海滨称为盛事。仁宗亲政后，他连任同平章事十余年，是北宋年间杰出的政治家。

　　后到西溪的是范仲淹。范仲淹(989—1052年)，字希文，北宋吴县(今苏州)人。仁宗天圣元年(1023年)监西溪盐仓。后官至参加政事(宰相)，是北宋杰出的政治家和文学家。幼年贫寒生活中对民间疾苦的体验，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，决定了他要为国家和百姓做一番事业。所以，三相中范仲淹在东台的建树最著，与东台结缘也最深，率领民众，修筑了“华夏第一堤”──范公堤。

晏 殊

　　西溪三杰中的晏殊（991—1055），字同叔，北宋临川（今江西抚州）人。景德初年，他刚十四岁，就以“神童”的才名应召殿试考中进士。在西溪任上，当地许多人都慕名听他讲学，后人建有晏溪书院以志纪念。西溪又称晏溪，可见东台人对他的景仰之笃。仁宗庆历中，晏殊官至集贤殿学士，同中书门平章事（宰相），兼枢密使。为官清廉，秉直从政。他曾上书皇帝，主张严格选任州郡长官，量才录用地方知县，清除庸劣不称职者，这份万言书声震一时。晏殊又是一位著名文学家，擅长词令（长短句），尤擅小令。风格婉丽，历有“北宋令词之专精者，首推晏殊”的评价（见《词曲史》）脍炙人口的“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”名句，就出自他在西溪的名作《浣溪沙》：一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台。夕阳西下几时回。无可奈何花落去，似曾相识燕归来。小园香径独徘徊。

吕夷简

　　吕夷简（978-1043），字坦夫，北宋寿州人（今安徽寿县）。吕夷简和当时西溪百姓一样爱种牡丹花，手杆一株上品，娇艳无比。后人建一座思贤亭，以表怀念。当年他赏花怀作七绝一首吟咏牡丹：异香浓艳压群苑，何时栽培近海涯？开向东风应有恨，凭谁移入五候家？这首词吐露了他的怀才不遇之怨。后升迁两度任宰相，为民办事，颇有建树，这位封建政治家写有二十卷文集。虽受历史局限，这位盐官毕竟成了北宋的一位名相。