春意融融，绿意浓浓。当前正是东台西瓜生产管理的黄金时节，在各大主产区的田间地头，农民朋友们精抓细管，大显身手。据悉，今年头茬东台西瓜有望在4月10日前后上市，比往年提前半个月左右。

“今年前期温度普遍高，加上我们管理到位，因此头茬瓜上市时间要比往年提前。”在弶港农场有机农庄，管理人员戴玉美一边熟练地整枝压蔓，一边介绍，兴奋之情溢于言表。在一旁的瓜地里，一个个椭圆形的小西瓜惹人注目，再过不到二十天的时间，这一批瓜就要上市了。

在位于该农场的东台农翠现代农业科技有限公司育苗基地内，到处热气腾腾，嫁接的嫁接，管护的管护，起苗的起苗，装箱的装箱……

“我们根据不同时节、不同的西瓜品种，利用葫芦苗、南瓜苗等根系发达、抗病能力强的优势，适时进行西瓜苗嫁接，这样既解决抗病问题，又提高了西瓜的口感。”基地负责人刘国荣告诉记者。

从传统的零散育苗到现代工厂化集中育苗，从单层薄膜大棚到多层薄膜，从人工管理到远程智能检测控制……拥有“国家地理标志商标”和全国首个瓜类“中国名牌农产品”两大金字招牌的东台西瓜，正不断进行种管技术的升级和品种培育的创新。正因这样，东台西瓜才能够在日趋激烈的市场竞争中独领风骚。

有多年种植经验的泰州瓜农王美喜，特意到农翠公司抢购瓜苗。他说：“东台西瓜工厂化育苗不光质量优、品种俏，而且西瓜生产周期短、上市早、口感好。”大面积推广智能化、工厂化育苗，让东台西瓜赢在了起跑线上。包括农翠、粒粒丰现代农业科技在内的全市10多家工厂化育苗基地实行全流程监控、智能化管理，成品苗不仅供应本地，还不断向周边地区乃至于外省市拓展。虽然瓜苗身价不菲，正常一株在1元钱左右，但仍然是抢手的“香饽饽”。

目前，东台西瓜大棚生产面积突破30万亩，规模位居江苏第一，是全国最大的小果型精品西瓜生产基地。针对市场不同层次需求，东台西瓜主推适合正常家庭消费的小果型黄瓤的小兰，中果型红瓤的“8424”、嘉年华5号、美都、全美4K等新品种，抢占高端市场。（林惠军 朱静 丁海虹 周杰）